На борту парохода разгорается жаркий спор о существовании праведников на Руси. Пассажиры не спешат делиться своей жизненной историей, предпочитая философствовать на эту тему, но находится один человек, готовый поведать о собственных испытаниях и поисках духовного пути. Он с улыбкой предупреждает своих слушателей, что является "большим грешником", однако это не мешает ему искренне рассказать о пережитом. Его жизнь складывается из череды невероятных событий, начиная с участия в военных действиях и заканчивая пленом у кочевников, где он проходит через жестокие испытания. Каждое событие оставляет глубокий след в его душе, меняет его восприятие мира и себя самого. Прошлое переплетается с настоящим, а воспоминания о встречах с удивительными людьми заставляют задуматься о природе греха и добродетели. Повествование священника становится чем-то большим, чем просто исповедь. Это приглашение для каждого из пассажиров парохода задуматься о собственных поступках, о своих жизненных идеалах и о том, что значит быть праведником в этом сложном мире. В итоге его история превращается в отражение глубоких вопросов, которые касаются всех без исключения.