Джельсомина, наивная и немного чудаковатая девушка, оказывается в сложной ситуации, когда её жизнь пересекается с жизнью Дзампано — жестокого и мрачного артиста циркового жанра. Он покупает её у бедствующей семьи, чтобы сделать своей ассистенткой в странствиях по Италии. Её простодушие и непосредственность создают резкий контраст с его грубостью и бесчувственностью. Путешествуя вместе, они выступают на улицах, зарабатывая на жизнь, но их отношения складываются непросто. Джельсомина старается найти доброе начало в своём спутнике, надеясь пробудить в нём что-то человеческое, но её усилия сталкиваются с его необузданным нравом. В процессе этих странствий они встречают Весёлого — интригующего воздушного акробата, который добавляет новый штрих к их совместной жизни. Его появление вызывает ревность и напряжение, обостряя чувства. Эта история — это глубокое исследование одиночества, поиска смысла и надежды там, где её, казалось бы, не может быть. История Джельсомины и Дзампано становится символом борьбы человеческого духа против зова жестокости и бесчувственного мира. Их путешествие — это метафора поиска себя и своего места в безразличном мире.