Филдинг Меллиш, обычный житель Нью-Йорка, оказывается втянут в водоворот революционных событий на далеком материке. Его сердце безнадежно отдано Нэнси, увлеченной политической борьбой за свободу Сан-Маркоса. Несмотря на равнодушие девушки, Меллиш решается на отчаянный поступок: переодевшись в военную форму и приклеив рыжую бороду, он отправляется поддержать восстание. Его комические попытки вписаться в революционную среду сначала вызывают недоразумения, но по удивительному стечению обстоятельств он становится лидером, а затем и президентом Сан-Маркоса. Однако его лидерство длится недолго — как только ситуация стабилизируется, Меллиш возвращается в родную страну. Там его сразу же арестовывают, предъявляя обвинения в подрывной деятельности. Суд превращается в фарс, где правда и ложь переплетаются самым абсурдным образом. Почти чудом ему удается избежать серьезного наказания, и, что самое удивительное, это приключение сближает его с девушкой мечты. В финальной сцене, под аплодисменты бывших противников и сторонников, Филдинг и Нэнси начинают новую жизнь — теперь уже как супруги, объединенные не только любовью, но и общим опытом невероятных перипетий.