Начало XIX века, Испания. Английская армия готовится к стратегически важной операции, направленной на ослабление сил противника. К полку присоединяется новое подразделение — Южный Эссекс, состоящее из неопытных новобранцев, которых возглавляет сэр Генри Симмерсон. Этот командир, хоть и обладает достаточным состоянием, явно не наделен военной смекалкой и опытом. Его юниты получают простую на первый взгляд задачу — уничтожить мост в Валделакасе, предотвратив тем самым продвижение вражеских войск. Капитан Шарп, недавно повышенный в звании благодаря своим выдающимся заслугам, назначается к этому подразделению с целью обеспечить выполнение миссии. Однако легкость поставленной задачи обманчива. Команде предстоит столкнуться не только с тактическими затруднениями и военной хитростью противника, но и с внутренними сложностями, такими как недоверие между солдатами и неумелое руководство. Шарпу необходимо проявить лидерские качества и изобретательность, чтобы вдохновить новобранцев и выполнить задание. В ходе операции он переживает множество испытаний, демонстрирует отвагу и приобретает уважение своих подчиненных, что позволяет ему привести полк к успешному завершению миссии.