Чарли Гордон, хотя и имеет физические данные взрослого человека, по своему уму остается ребенком. Его жизнь меняется после уникальной операции, проведенной учеными в надежде повысить его интеллектуальные способности. До этого момента, даже лабораторная мышь превосходит его в решении интеллектуальных задач. Однако, после успешного вмешательства, Чарли начинает стремительно развиваться. Его разум обретает ясность, а способности к обучению и самоконтролю перерастают в нечто поистине необычайное. В процессе он знакомится с новыми гранями человеческих эмоций и отношений, которые до этого были недостижимы для его понимания. Ему приходится столкнуться с трудностями социализации и переосмысления своей жизни. Чарли обнаруживает, что интеллект не является единственным ключом к счастью и гармонии. Пытаясь сохранить приобретенные знания и умения, он постепенно осознает, что обратная сторона его невероятных изменений может оказаться более сложной и непредсказуемой, чем он предполагал. Теперь Чарли предстоит научиться жить новой жизнью и находить баланс между разумом и сердцем.