Полковник Шоу, офицер армии, сталкивается с новой задачей в разгар жестокой Гражданской войны. Ему поручено возглавить уникальное подразделение, состоящее из чернокожих солдат, что само по себе является прорывом для того времени. Шоу становится для них не только командиром, но и символом надежды и равенства. Однако его ждут многочисленные испытания: от недостатка времени на тренировку своих подопечных до предвзятости коллег-офицеров и жестокости врагов, несущих угрозу смерти всего батальона. По мере развития событий Шоу видит, как его новобранцы преодолевают не только физические трудности, но и моральные барьеры. В каждом из них загорается желание доказать свою доблесть и право наравне сражаться за свою страну и свободу. Финальная битва становится решающим моментом не только для его солдат, но и для самого полковника, который принимает осознанное решение вести своих людей в бой, зная, что они могут никогда не вернуться. Это история о мужестве, борьбе за равенство и человеческом духе, который не поддается никаким предрассудкам и препятствиям.