Молодой литератор Хэмфри Ван-Вейден отправляется в опасное путешествие, которое навсегда изменит его жизнь. Столкновение пассажирского парома с огромным судном оборачивается для него плаванием в холодном тумане залива Сан-Франциско. На грани жизни и смерти он оказывается спасён командой рыболовецкой шхуны. Однако это спасение превращается в ловушку: "Призрак" под началом сурового капитана Ларсена становится для Хэмфри местом испытаний и внутренней трансформации. Капитан Ларсен, известный как грозный и загадочный "Волк", вызывает у Хэмфри сложные чувства. Этот человек, противоречивый и неукротимый, олицетворяет собой стихийную силу океана. Он безжалостен к экипажу и не признаёт никаких моральных законов, кроме своих собственных. Под его руководством шхуна становится местом, где сталкиваются философии, ценности и сама природа человека. Хэмфри погружается в атмосферу постоянной борьбы за выживание, ежедневно преодолевая физические и моральные испытания. Между ним и капитаном разворачивается напряжённая психологическая игра, в которой каждый пытается доказать своё превосходство. В этом сложном танце убеждений и принципов Хэмфри стремится не потерять себя и обрести внутреннюю свободу.